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Duvignau's complaint
Complaint addressed to the Captain de Saint Clair by
Captain Duvignau
(the
plaintiff)
Monsieur de St. Clair, Captain of
the King's vessels, commanding the squadron in Placentia:
Sieur Duvignau, Frigate Captain commanding
the Aigle, declares to you his complaint against the here-named Detcheverry from Bidart,
Blue Ensign on the said frigate the
Aigle;
that he
[Detcheverry]
cowardly abandoned the said vessel of the King, the Aigle, on September 10, 1694, during the battle of Ferryland, having taken away its long-boat,
along with the here-named Tipitto Daspicoüette from Hendaye, Blue Lieutenant on the said vessel, and a large number of the crew of the said frigate; which is a crime so enormous,
and expressly prohibited by ordinance;
the plaintiff having been warned that the said Detcheverry, to justify his cowardice and his crime,
had the audacity to say, upon arrival at this place [Placentia],
to several Basque Captains, and speaking to Sieur de Branga Bereau, that he must
not be surprised if the crew abandoned the vessel of the King to the
[...]
of the enemies, since the vessel's chief
officers and commander had left the ship themselves;
th[is]
falsehood
and
calumny, which must be punished
in accordance with the Talion law (*), obliges the plaintiff to bring you this
complaint, that you would please order the Sieur Major of
[...]
to inquire, immediately and without delay, into the actions and
conduct of the said Sieur plaintiff and his officers on this occasion; the investigation once totally completed to be sent to the Court;
however
[...]
some slanderers
[...]
awaiting
the decision of the
King, the said Sieur plaintiff
reserves the right
to present his complaint directly to the King against
the said
Sieur de Harismendy
commanding the Favory,
who deserted it on this occasion, having received and given refuge to the
deserters aboard his ship, with their weapons and some of their
baggage, which he returned by night aboard the
Aigle, unknown to the plaintiff.
Statement made at Placentia, September 15, 1694
[Signed] Duvignau
(*)
"Talion law" is the ancient legal principle by
which
a criminal is punished with exactly the same injury as he has caused to his
victim. This principle is enshrined in the phrases "As you have done, so it
shall be done unto you" and "An eye for an eye; a tooth for a tooth". The
English word "retaliate" expresses the same principle.
In effect, Duvignau proposes as punishment for the
so-called mutineers:
"You abandoned the Aigle in a long-boat, therefore you will be abandoned in a long-boat."
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Plainte de Duvignau
Plainte adressée au Capitaine de Saint Clair par le Capitaine Duvignau (le pleynant)
Monsieur de St Clair Capitaine des Vaisseaux du Roy, Commandant l'escadre qui est en
Plaisance. Le Sieur Duvignau capitaine de fregatte legere, commandant L'aigle,
Vous Declare sa plainte contre le nommé Detcheverry de Bidart Enseigne bleü sur
ladite fregatte l'aigle, de ce qu'il aurait abandonné lachement ledit vaisseau
du Roy L'aigle, le dixième Septembre Mil Six cent quatre vingt quatorze pendant
le combat du Forillon, ayant enlevé sa chaloupe, aussi bien que le nommé Tipitto
Daspicoüette de Hendaye, Lieutenant Bleü sur ledit vaisseau, avec une grande
partie de l'équipage de ladite fregatte, ce qui est un crime cy enorme, et
expressement deffendu par les ordonnances, le pleinant ayant été adverty que
ledit Detcheverry, pour salié sa lachepté, et son crime, aurait eu l'audace de
dire estant arrivé en ce lieu [Plaisance] a plusieurs Capitaines Basques, et parlant au
Sieur de Branga Bereau, qil ne fallait pas s'étonnér cy l'équipage avait abandonné le vaisseau du Roy
à lam[...] des ennemis puisque les chefs et commandants du vaisseau avaient abandonné eux méme,
ce [...] faussetté et calomnie qui doit estre punie conformement a la loy du tallion, oblige le
pleynant de vous porter sa plainte pour qu'il vous plaise ordonnér au Sieur Major de [...]
dinformér incessament et sans nul dellai dufect et de la conduite que ledit Sieur plainant
et ses officiers ont tenu dans cette occasion, l'information estant faitte et parfaitte est envoyée
a la Cour, cependant s[...] des calomniateurs qui se trouveront c[...] attendant la volonté du Roy,
ledit Sieur pleynant ce reservant de portér sa pleinte au Roy contre ledit Sieur de Harismendy
commandant le Favory, qui la abandonné en cette occasion ayant recu et reffugié dans son bord
les deserteurs de son Vaisseau, avec leurs armes et partie de leurs bagages, lesquels il aurait renvoyé
nuitament abord de L'aigle a l'inceüe du pleynant, fait a Plaisance le quinzième Septembre Mil six
cent quatre vingts quatorze
Signé Duvignau
(*)
La "loi du Talion" est une des plus anciennes lois
qui consiste en l'exacte réciprocité de la peine par rapport au crime. Ce principe est symbolisé par la phrase "oeil pour oeil, dent pour
dent".
En effet, Duvignau propose la punition suivante pour les supposés mutins: "Vous
avez abandonné L'Aigle à bord d'une chaloupe, vous serez donc abandonnés en
mer à bord d'une chaloupe."
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